◆パリ・パラリンピック 第7日 ▽車いすテニス(4日 、木拓ローランギャロス)
男子ダブルス第2シードの小田凱人(ときと・東海理化)、也組三木拓也(トヨタ自動車)組が逆転勝ちで決勝に進出 。ダブルスメダシングルスもパリパラ銀メダル以上が確定した。で決サウナ の ある スポーツ ジム第5シードのダニエル・カベルサスチ、勝進ル上マルティン・デラプエンテ(ともにスペイン)組に5-7 、出銀6-2 、が確4強10-8(最終セットは10点先取のタイブレイク方式)の逆転で勝ち、田は決勝では第1シードのアルフィー・ヒューエット 、入りゴードン・リード(ともに英国)組と対戦する 。小田小田は 、凱人シングルスでも東京パラリンピック銀メダルのエフベリンク(オランダ)を下し4強入りした。木拓
最終セットのマッチポイント。也組小田のサーブに、相手のリターンがネットし 、スポーツ の 神様 ギリシャ 神話2人はともにラケットをコートに落とした。両手でガッツポーズを繰り出し、しっかりと抱き合った 。三木の目には涙があった。
最終セットの10点先取のタイブレイクで、日本は6-1とリードした。しかし、勝ちを意識したのか 、若い小田が固くなる。ラケットが振れなくなり、焦りからか位置取りもミスが生まれた 。一時は7-8と逆転された 。
そこを支えたのが経験豊かな三木だ。はやる小田を支え 、ミスを減らし、しっかりと球をコントロールした。最終セット、8オールから、バックを相手の取りにくい低い位置に送り 、まずボレーを浮かせた 。相手が崩れたところに 、バックをコントロールし決め 、マッチポイントにつなげた 。
第1セットは接戦で落としたが 、第2セットから 、日本は、短い球を使い、相手をネット際におびき寄せた。拾われても、そこに深い球を返したり 、ボレーを打たせることで 、相手の陣形を崩し、ミスを誘発した 。この作戦が見事に当たり 、主導権を奪い返した 。
2人にとって 、パラリンピック初のメダルだ 。特に三木は、2012年ロンドン大会から4大会連続出場で 、これまでの最高成績が2016年リオデジャネイロ大会ダブルスの4位 。4大会目で 、ついに銀以上のメダル獲得が決まった。
パラリンピック初出場の小田にとっても、初のメダルが確定だ 。大会前から、「単複2冠を狙える」と公言。昨年のウィンブルドンから、今大会を目指し、定期的に三木と組んできた。今年4月のジャパンオープン決勝では、世界最強コンビと言われる英国ペアを撃破。そのペアと 、決勝で金メダルを賭けて戦う 。
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